Ученые обнаружили грибок, способный выжить в экстремальных условиях Марса

В одной из стерильных комнат NASA, которые использовались в рамках миссии «Mars 2020», был обнаружен штамм грибка, обладающий поразительной способностью выживать при длительном воздействии солнечной радиации в условиях, идентичных марсианским.

Чистые комнаты NASA представляют собой зоны со строжайшим контролем среды, где собирают и тестируют космические аппараты. Несмотря на меры предосторожности, ученые выявили там 23 штамма грибков. В ходе лабораторных симуляций эти микроорганизмы продемонстрировали устойчивость к радиации, экстремальному нагреву и условиям марсианского грунта.

Исследователи подчеркивают, что это первая комплексная оценка выживаемости эукариотических микроорганизмов в условиях, имитирующих подготовку, перелет и роботизированное исследование Красной планеты. Данные эксперименты позволяют лучше понять микробиологические риски, сопровождающие длительные космические миссии.

Согласно статье, опубликованной в журнале Applied and Environmental Microbiology, ученые использовали специальные установки для воссоздания параметров Марса: солнечного излучения, состава атмосферы и температуры поверхности. Особое внимание привлек штамм Aspergillus calidoustus. Он сохранил жизнеспособность после 1440 минут облучения, воздействия низкого давления и контакта с марсианским реголитом.

В ходе дополнительных тестов споры этого грибка подвергли шестимесячному облучению, имитирующему условия космического полета — более половины из них выжили. Кроме того, этот же штамм оказался невосприимчив к методу стерилизации сухим жаром, который традиционно применяется для очистки компонентов космических судов.

Результаты исследования показывают, что грибки могут существовать в условиях, которые ранее считались абсолютно стерилизующими. Это ставит перед научным сообществом вопрос о необходимости немедленного пересмотра стандартов дезактивации космических аппаратов.

Авторы работы настаивают, что традиционных методов обнаружения спор уже недостаточно. Необходима смена методологического подхода не только в аэрокосмической отрасли, но и в фармацевтике и медицине. Атул Чандер, один из соавторов исследования из Университета Миссисипи, отметил, что организм, способный выдержать 125 градусов Цельсия и мощную радиацию, должен стать новой моделью для создания современных стандартов стерилизации.