Найджел Фарадж остается главной надеждой Reform UK, пока его соперники борются за симпатии сторонников

Мало кто из британских политиков способен вызвать такой фанатичный восторг у своих сторонников, как Найджел Фарадж. Несмотря на череду скандалов, преследовавших его в последние недели, недавний съезд партии Reform UK наглядно продемонстрировал: в глазах рядовых партийцев блеск их лидера ничуть не померк.

Фарадж счел необходимым лично заверить своих последователей, что не намерен отступать. В своей речи он подчеркнул, что его присутствие в политике обусловлено лишь провалом нынешнего политического истеблишмента, и его главная задача — привести Reform UK к победе на следующих всеобщих выборах.

Однако, если внутри партии поддержка Фараджа остается непоколебимой, то отношение широкой общественности к нему меняется. Финансовые споры, расследования парламентских стандартов и внимание полиции к деятельности партии привели к заметному снижению его общенациональных рейтингов.

Слухи о его возможном уходе не утихают. Хотя публично Фарадж заявляет о намерении бороться на следующих выборах и после них, источники в его окружении намекают: если Reform UK не добьется успеха в этой гонке, она станет для него последней. К 2029 году, вероятной дате следующих выборов, Фараджу исполнится 65 лет — возраст, в котором Уинстон Черчилль в 1940 году впервые возглавил правительство.

Тем не менее, рядовые члены партии не хотят перемен. Согласно опросам, 80% сторонников Reform UK желают, чтобы Фарадж оставался лидером даже в случае поражения на выборах. Лишь 13% респондентов считают, что ему следует уйти, если партия не попадет во власть.

Внутри партийных структур есть и те, кто сомневается, что Фарадж задержится надолго. Ссылаясь на вопросы личной безопасности, финансов и интересы семьи, некоторые функционеры полагают, что «вне политики» его жизнь была бы гораздо проще. Однако все сходятся в одном: если уход и состоится, то только на условиях самого Фараджа. Его авторитет среди активистов настолько высок, что любой внутрипартийный переворот против него заранее обречен на провал.

Сможет ли Reform UK сохранять нынешнее влияние без Фараджа — большой вопрос. На этом фоне не прекращаются дискуссии о потенциальном преемнике. Внутри партии ожидают, что в случае ухода лидера основная борьба развернется вокруг фигуры Зии Юсуфа. Юсуф — яркая, но крайне неоднозначная личность даже для своих соратников.

«Зия прекрасен, когда сфокусирован на политической повестке, но его агрессивный стиль в социальных сетях вызывает опасения. Есть риск, что он отпугнет умеренных избирателей, особенно тех, кто подумывает уйти от консерваторов», — отмечают инсайдеры. Даже сам Фарадж, по слухам, бывает крайне недоволен высказываниями Юсуфа, которые мешают партии выглядеть серьезной политической силой, готовой к управлению государством.

Тем не менее, среди членов партии именно Юсуф лидирует в списке предпочтений на пост будущего главы (22%). Вплотную к нему идет Ричард Тайс (21%), который возглавлял партию до возвращения Фараджа в большую политику. Тайс воспринимается как более умеренный и «аутентичный» кандидат. В то же время Роберт Дженрик, перешедший из стана консерваторов, пользуется доверием лишь у 6% активистов, которые относятся к нему со скепсисом из-за его прошлого в правительстве тори.

Несмотря на амбиции потенциальных преемников и их попытки заявить о себе, ни один из них пока не способен достичь того уровня влияния и узнаваемости, которым обладает Фарадж. На данный момент, вопреки его растущей токсичности для части электората, он остается единственным и лучшим шансом Reform UK на электоральный успех.